vi怪异的切换模式

daxueba

vi是Linux下最流行的文本编辑器。它的使用比较特殊，分为命令模式、输入模式、底线命令模式。默认进入命令模式，需要输入内容，直接按一下i键。I是Insert（插入）的首字母，这个比较好理解。如果从输入模式切换为其他模式，就需要按Esc键。这就有点诡异了。

按说，当年的Linux开发者都是极度讲求效率，怎么会搞先退出，再进入的模式，而不是直接切换模式。查了一下开发过程，原来当年的Tab键位置是Esc键。vi是在加州伯克利分校开发的，用的是一个Lear-Siegler ADM3A的终端编写。这个电脑的键盘比较特殊，Esc键就在Tab键的位置上。由于首次开发是这样，大家捏着鼻子习惯了。后续的维护人员一看，前辈是这样做的，肯定有道理的，也就懒得修改。这个模式就被固定下来了，延续了半个多世纪。

当然，从社会工程学的角度来说，这也是一个典型的头羊效应。